¿Los aires acondicionados portátiles generan mucho aire caliente?

Las pruebas de Consumer Reports encuentran que estas unidades pesadas son dudosas en el enfriamiento y difícilmente portátiles

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Piense en los acondicionadores de aire portátiles como la opción de enfriamiento de último recurso. Son mejores que un ventilador pero mucho menos efectivos que un aire acondicionado de ventana.

Eso es lo que los expertos de Consumer Reports ven constantemente en nuestras pruebas de acondicionadores de aire portátiles. A pesar de las afirmaciones del fabricante, estas unidades apenas consiguen una habitación por debajo de la temperatura sofocante, y mucho menos a los 78 ° F que se considera el umbral superior de comodidad interior. Los acondicionadores de aire portátiles están destinados a hogares en los que las configuraciones de ventanas o las normas de construcción impiden la instalación de unidades de ventana. "Un aire acondicionado portátil es una alternativa, pero no ideal", dice Chris Regan, quien supervisa las pruebas de aire acondicionado de Consumer Reports. Las unidades portátiles suelen ser más grandes, más ruidosas y más caras que las unidades de ventana, y consumen más energía. De hecho, los minoristas informan que muchos acondicionadores de aire portátiles son devueltos cada temporada por clientes insatisfechos.

A diferencia de un acondicionador de aire de ventana, todas las partes mecánicas de un acondicionador de aire portátil se encuentran dentro de la habitación que intenta enfriar. Esto contribuye al ruido que pueden hacer.

También es una razón para un enfriamiento menos que capaz. Mientras que un aire acondicionado de ventana usa aire exterior para enfriar las bobinas en la parte exterior de la unidad, un acondicionador de aire portátil usa aire acondicionado de la habitación en la que se encuentra para enfriar la mecánica. Eso crea una presión negativa que hace que el aire cálido y no acondicionado de las habitaciones cercanas o del exterior fluya hacia la habitación que está tratando de mantener fresca.

Y es discutible cuán portátiles son. Una vez que la manguera esté conectada al kit en la ventana (para ventilarla al aire libre), no querrá mover la unidad. Sin mencionar que normalmente pesan entre 50 y 80 libras, a veces más.

Si bien tienen ruedas, los acondicionadores de aire portátiles pueden ser difíciles de hacer rodar sobre alfombras y sobre umbrales elevados entre las habitaciones.

Ellos también necesitan su espacio. La manguera mide de 5 a 7 pies de largo y el acondicionador de aire debe colocarse lejos de cualquier pared o mueble que pueda bloquear el flujo de aire.

"Hay una curva de aprendizaje del consumidor", dice Thomas Kelly, director senior de marketing de GE Appliances. "Algunos consumidores no se dan cuenta de que tienen que ventilar el aire acondicionado portátil al exterior".

Si bien los acondicionadores de aire de ventana han estado sujetos a las normas federales de eficiencia energética durante más de 25 años, los acondicionadores de aire portátiles no lo están. En 2016, el Departamento de Energía estableció nuevos estándares de eficiencia para ellos, pero no entrarán en vigencia hasta 2025. Muchos fabricantes ya han estado produciendo unidades que cumplen con esos estándares.

¿El resultado? Cuando vaya de compras, es posible que vea acondicionadores de aire portátiles que enumeran una clasificación de Btu de acuerdo con el nuevo estándar, y algunos que enumeran una clasificación de Btu inflada o engañosa. (Btu, o unidades térmicas británicas, miden la capacidad de enfriamiento). Y durante esta transición, es posible que vea dos clasificaciones de Btu enumeradas en el mismo cuadro.

Por ejemplo, un modelo portátil que anteriormente figuraba en 14 000 Btu (llamado clasificación ASHRAE, de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado) ahora puede tener una clasificación DOE de 10 000 Btu.

Pero incluso con este cambio, aún no se puede comparar un acondicionador de aire portátil con una unidad de ventana con respecto a Btu. "Las condiciones de prueba del DOE para los aires acondicionados de ventana son más exigentes que las de los aires acondicionados portátiles", dice Joanna Mauer, que realiza un seguimiento de la eficiencia energética para el Proyecto de Concientización sobre los Estándares de Electrodomésticos, un grupo que aboga por los estándares de eficiencia. "Por lo tanto, un aire acondicionado de ventana con una potencia nominal de 6000 Btu brindará más refrigeración que una unidad portátil de aire acondicionado con una potencia nominal de 6000 Btu".

En Consumer Reports, probamos cada acondicionador de aire en una habitación apropiada para el tamaño reclamado. Hemos ajustado nuestras pruebas de acuerdo con el nuevo estándar del DOE. "Ahora nos guiamos por la calificación Btu del DOE", dice Regan. "Eso significa que estamos probando cada unidad en una sala más apropiada para su capacidad de enfriamiento".

En nuestras pruebas de acondicionadores de aire, medimos cuánto tarda un acondicionador de aire portátil en bajar la temperatura en la cámara de prueba de 90 °F a 85 °F. Toma al menos 20 minutos y, a menudo, mucho más. En comparación, los mejores acondicionadores de aire de ventana pueden enfriar la habitación 10° F en aproximadamente 15 minutos o menos.

Instálalo bien. Todos los aires acondicionados portátiles vienen con un kit que se instala en una ventana. Consiste en un panel de plástico con conexiones para la manguera de escape, y puede instalarse horizontalmente en una ventana de guillotina o verticalmente en una ventana corredera. Asegúrese de que todas sus conexiones estén apretadas y selle los espacios de aire.

Consigue un ventilador de techo. Cree una brisa haciendo funcionar un ventilador de techo. Hará que la habitación se sienta más fresca.

Bloquea el sol.Cierra las cortinas y persianas para evitar que el sol sobrecaliente tu habitación.

Ninguno de los aires acondicionados portátiles de nuestras pruebas figura en nuestra lista de acondicionadores de aire recomendados, pero si no tiene otra alternativa, considere uno de los cinco modelos de mayor rendimiento a continuación.

María HJ Farrell

Mary HJ Farrell es editora sénior de Consumer Reports, cuya verdadera pasión es la cocina y todo lo que conlleva. Ha ampliado la categoría de utensilios de cocina de CR para incluir no solo más ollas y sartenes, sino también otros elementos esenciales como accesorios para batidoras, sartenes y selladores al vacío. Mary también cubre aspiradoras, pero encuentra que cocinar es mucho más divertido que limpiar. Desde mediados de la década de 1990, Mary ha ocupado altos cargos en People.com, MSNBC y Ladies' Home Journal. Uno de sus primeros trabajos fue en Good Housekeeping.