Estufas de gas: peligros para la salud y cómo reducir su riesgo

Los comentarios recientes de un comisionado de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. (CPSC, por sus siglas en inglés) han despertado algunas preocupaciones de que el gobierno federal podría estar viniendo por su estufa de gas.

Sin embargo, eso no va a suceder, según Alex Hoehn-Saric, presidente de la CPSC.

"La investigación indica que las emisiones de las estufas de gas pueden ser peligrosas y la CPSC está buscando formas de reducir los peligros relacionados con la calidad del aire interior", dijo Hoehn-Saric en un comunicado. "Pero para ser claros, no estoy buscando prohibir las estufas de gas y la CPSC no tiene ningún procedimiento para hacerlo".

"La CPSC está investigando las emisiones de gas en las estufas y explorando nuevas formas de abordar los riesgos para la salud. Esto es parte de nuestra misión de seguridad de productos: aprender sobre los peligros y trabajar para hacer que los productos sean más seguros", agregó.

Sin embargo, la discusión sobre las estufas de gas también ha aumentado la conciencia pública sobre los riesgos potenciales para la salud de estos electrodomésticos comunes, que se encuentran en los hogares de más de 40 millones de estadounidenses.

Un estudio reciente en el International Journal of Environmental Research and Public Health sugirió que casi el 13 % de los casos de asma infantil en los Estados Unidos podrían atribuirse al uso de estufas de gas.

Ese estudio provocó los comentarios más recientes del comisionado de la CPSC.

Sin embargo, estudios previos han sido menos concluyentes.

Algunas investigaciones han sugerido un vínculo similar entre el asma y las estufas de gas, mientras que otros han señalado que se necesitaría un estudio de cohorte de niños desde el nacimiento para explorar verdaderamente la conexión.

Otros agregan que los estudios existentes no prueban asociaciones suficientes entre el riesgo de asma y el uso de estufas de interior.

"Los resultados no han sido definitivos. Por lo tanto, dudo en decir que las estufas de gas son peligrosas para los niños", dijo el Dr. Ali Alhassani, jefe de servicios clínicos de la empresa de salud digital Summer Health.

"Muchos han sugerido que el asma está relacionado con la presencia de estufas de gas, pero el asma es una enfermedad compleja causada por una variedad de factores, tanto genéticos como ambientales", dijo a Healthline. "Las estufas de gas pueden liberar gases que no serían saludables si se inhalaran en grandes concentraciones, pero no podemos decir definitivamente que sean peligrosos para los niños".

"La quema de gas natural genera contaminación del aire interior con dióxido de nitrógeno, monóxido de carbono y partículas, que se sabe que afectan el tracto respiratorio y están asociados con la prevalencia del asma", dijo Andrea De Vizcaya Ruiz, PhD, profesora asociada de medio ambiente y ocupacional. salud con Salud Pública de UC Irvine. “Y las estufas eléctricas reducirían o anularían la presencia de estos agentes”.

"Sin embargo, esta acción aislada no reduce por completo la contaminación del aire interior", dijo Ruiz a Healthline.

Otros dispositivos de combustión domésticos que se dejan encendidos mucho más tiempo que una estufa, como chimeneas, estufas de leña y calentadores de queroseno, también pueden ser factores, según muestran estudios anteriores.

Sin embargo, eso no significa que no haya riesgos asociados con las estufas de gas. Es solo que las conexiones causales definitivas entre el asma y el uso de estufas son más difíciles de encontrar.

Un estudio de 2022 en la revista Environmental Science and Technology informó que las estufas de gas pueden generar un exceso de metano y óxidos de nitrógeno, el último de los cuales se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedades respiratorias.

"Estas sustancias pueden ser desencadenantes ambientales que empeoran el asma u otras afecciones respiratorias, pero su presencia no garantiza la enfermedad", dijo a Healthline la Dra. Christina Johns, médica de emergencias pediátricas y asesora médica principal de PM Pediatric Care.

"Nuestros datos sugieren que las familias que no usan sus campanas extractoras o que tienen una ventilación deficiente pueden superar el estándar nacional de NO2 (100 ppb) a los pocos minutos de usar la estufa, particularmente en cocinas más pequeñas", escribieron los autores del estudio.

La Ley de Reducción de la Inflación federal de 2022 proporciona créditos fiscales para convertir su hogar en electrodomésticos más eficientes en el consumo de energía y respetuosos con el medio ambiente, incluidos los ahorros para la transición de estufas de gas a estufas eléctricas de inducción.

Pero incluso con los créditos fiscales, es probable que el costo de cambiar de aparato sea oneroso para muchos. En este caso, la ventilación es clave.

"Si las personas buscan prevenir cualquier riesgo potencial de las estufas de gas, lo mejor que pueden hacer es tener una ventilación adecuada en la cocina mientras la usan", dijo Alhassani. "Puede encender el extractor de aire si hay uno que deja salir el aire o simplemente abrir una ventana".

Abrir una ventana es especialmente importante si su cocina no tiene ventilación hacia el exterior.

Y si tiene un purificador de aire con filtro HEPA para la mitigación de COVID-19, puede ponerlo de doble uso en la cocina, dijo Alhassani.

Otras mejores prácticas incluyen revisar regularmente sus detectores de monóxido de carbono y obtener uno para su cocina si aún no tiene uno.

También puede "considerar buscar alternativas a la cocina en la estufa algunas noches de la semana", dijo Johns. "Busque electrodomésticos para reemplazar la estufa cuando sea posible, como microondas, ollas de cocción lenta, freidoras y hornos tostadores".