Una mirada al sistema de generación de nitrógeno de Boeing

Una solución eficaz para evitar una situación peligrosa.

En la aviación, un sistema de generación de nitrógeno (NGS) elimina el oxígeno del aire en el tanque de combustible central. Boeing tiene estos sistemas instalados en sus aviones comerciales. Aquí hay un vistazo al proceso general de la tecnología del fabricante.

El sistema saltó a la vanguardia de las operaciones comerciales luego de una serie de accidentes, incluida la tragedia del vuelo 800 de TWA. Han pasado más de 25 años desde que un Boeing 747-100 de TWA explotó y se estrelló en el Océano Atlántico poco después de partir de Nueva York JFK. . Los 230 murieron a bordo del jumbo el 17 de julio de 1996.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) concluyó que la causa probable del accidente fue una explosión del tanque de combustible del ala central en medio de la ignición del combustible inflamable en el interior. La junta agregó que las explosiones de los tanques de combustible podrían evitarse "imposibilitando todas las fuentes de ignición y el diseño y certificación del Boeing 747" con fuentes de calor debajo del tanque de combustible del ala central.

Por lo tanto, la Administración Federal de Aviación (FAA) no consideró los sistemas de inertización livianos para aviones comerciales hasta después del accidente. El incidente tuvo un amplio impacto en la industria. Como tal, la NTSB ahora emite recomendaciones de seguridad que afectan la forma en que se diseñan las aeronaves.

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El sitio técnico de Boeing 737 explica que Boeing y sus socios formaron un NGS que reduce "la exposición a la inflamabilidad del tanque del ala central" a un nivel similar o inferior al de los tanques del ala principal. Es un sistema de gas inerte a bordo que utiliza un módulo de separación de aire para separar el oxígeno y el nitrógeno. Después de la separación, el aire enriquecido con nitrógeno (NEA) llega al tanque del ala central, mientras que el aire enriquecido con oxígeno (OEA) se expulsa.

La NEA reduce el contenido de oxígeno "a un nivel en el que el volumen de aire (vacío) no soportará la combustión". Una cifra del 12% es suficiente para evitar la ignición, que se puede cumplir con un módulo en el 737 y hasta seis en el 747.

Jimmy Wu, presidente y director ejecutivo de Infinity Air y Allflight, compartió lo siguiente sobre el sistema en LinkedIn:

"El sistema de inertización actual utiliza un material de membrana de fibra hueca que separa el aire suministrado en aire enriquecido con nitrógeno. El sistema de inertización funciona de forma continua para reducir la inflamabilidad del vapor de combustible cuando los motores de la aeronave están en marcha; y su objetivo es reducir el contenido de oxígeno dentro del tanque de combustible al 12 %, un contenido de oxígeno atmosférico inferior al normal del 21 %. Esto se logra ventilando el gas vacío cargado de vapor de combustible fuera del tanque y hacia la atmósfera".

En general, el sistema incluye un convertidor de ozono, un intercambiador de calor y un módulo de separación de aire. Sin embargo, el sistema del 787 Dreamliner es diferente. Como aeronave sin sangrado, tiene un compresor eléctrico para suministrar NGS. Aún así, el funcionamiento subyacente es similar.

En pocas palabras, el oxígeno no es inflamable. En cambio, es un acelerante. Por lo tanto, en un ambiente con alto contenido de oxígeno, existe un riesgo significativo de incendio. Si se reemplaza suficiente oxígeno con nitrógeno, se evitará o apagará un posible incendio.

¿Qué piensa sobre el sistema de generación de nitrógeno (NGS) en los aviones Boeing? ¿Qué opinas de la tecnología involucrada? Háganos saber lo que piensa en la sección de comentarios.

Fuentes: Sitio técnico del Boeing 737; LinkedIn

Editor adjunto y periodista principal - Europa. Sumit llega a Simple Flying con más de ocho años de experiencia como periodista profesional. Habiendo escrito para The Independent, Evening Standard y otros, su papel aquí le permite explorar su entusiasmo por la aviación y los viajes. Habiendo construido sólidas relaciones con United Airlines, TAP Air Portugal, Icelandair y más, Sumit se destaca tanto en la historia de la aviación como en el análisis de mercado. Con sede en Londres, Reino Unido.