Retrasos en la limpieza de la bahía

Aaron Bouchard, capitán/educador del río James de la Fundación Chesapeake Bay, a la izquierda, y Ken Slazyk, gerente de campo sénior de educación de la fundación en Virginia, arrastran una red de arrastre a través de un afluente del río James.

Los estudiantes de sexto grado de la Escuela Intermedia Albert Hill toman un viaje educativo en bote por la Fundación Chesapeake Bay en el río James

Cuatro décadas de esfuerzos estatales y federales para restaurar la Bahía de Chesapeake se han quedado cortos, y los expertos científicos y técnicos que asesoran el esfuerzo dicen que es hora de algunos cambios radicales en el enfoque.

Dicen que puede ser hora de repensar cómo debería ser una bahía restaurada.

"La Bahía del futuro será diferente de la Bahía del pasado debido a los cambios permanentes y continuos en el uso de la tierra, el cambio climático, el crecimiento demográfico y el desarrollo económico", dijo el Comité Asesor Científico y Técnico del Programa de la Bahía de Chesapeake, el esfuerzo federal-estatal para limpiar la bahía, en un importante informe nuevo.

Esos cambios harán que los futuros esfuerzos de restauración sean aún más desafiantes que antes, dijo el comité.

"El estado lento del cambio en la calidad del agua en el estuario sugiere que el logro de (los estándares de calidad del agua) en la Bahía es incierto y permanece en un futuro distante", dijo el comité.

Voluntarios recogen basura en Ancarrow's Landing en Richmond, Virginia, durante el día de limpieza de la bahía de Chesapeake Bay Foundation el sábado 4 de junio de 2022. Video de Alexa Welch Edlund

Lo que ahora es un objetivo de 13 años de cortar el flujo de nitrógeno y fósforo en la Bahía, nutrientes que alimentan la proliferación de algas que crean las zonas muertas de Chesapeake en acres de ancho en las que no hay suficiente oxígeno para que sobrevivan los peces y los mariscos, es muy lejos de las metas iniciales establecidas para 2025. El máximo del año pasado fue de 2,562 billones de galones.

Los flujos de nitrógeno habían disminuido de 370 millones de libras al año a alrededor de 258 millones a partir de 2021. El flujo de fósforo se ha reducido aproximadamente a la mitad a alrededor de 15 millones de libras al año, pero todavía quedan alrededor de 2 millones más.

No está claro que los esfuerzos actuales para reducir esos flujos puedan reducirlos lo suficiente, dijo el comité.

Los programas actuales para reducir el nitrógeno de las granjas y la escorrentía pluvial de las áreas pavimentadas de la ciudad y los suburbios han reducido estos flujos en solo 3 millones de libras al año desde 2010; esas fuentes son actualmente el principal generador de ese contaminante, luego de un intenso esfuerzo para limpiar las descargas de las plantas de aguas residuales.

Arrojar más dinero al esfuerzo no es probable que funcione.

En cambio, un nuevo enfoque para lidiar con el nitrógeno, en lugar de la agricultura sin labranza y las zonas de amortiguamiento de arroyos que se alienta a los agricultores a adoptar, puede significar tomar medidas como transportar los desechos animales fuera de la cuenca de la bahía y ofrecer incentivos financieros vinculados a las reducciones reales de nitrógeno. y la contaminación por fósforo, dijo el comité.

Los flujos de nitrógeno y fósforo provienen en gran parte de las operaciones ganaderas y del uso de desechos animales para abonar campos, señaló el comité.

Mientras tanto, la calidad del agua en gran parte de la bahía, medida por factores como la claridad, el oxígeno disuelto y la acidez, no ha respondido de la manera que habían predicho los modelos científicos.

Y no está claro qué significa eso realmente para las plantas y la vida animal de la bahía, dijo el comité.

"Mejorar la calidad del agua para cumplir con el (estándar de calidad del agua) de la Bahía puede no ser suficiente para generar los cambios deseados en la composición y abundancia de los recursos vivos de la Bahía", dijo el comité.

El endurecimiento de las costas (jerga para la construcción de malecones o diques) para proteger casas y edificios comerciales en áreas costeras en rápido desarrollo corta los entornos de aguas poco profundas donde se reproducen especies clave de peces.

La pesca, ya sea con fines recreativos o comerciales, y la recolección de ostras y cangrejos de la bahía, son puntos de presión adicionales, dijo el comité.

"Algunas especies (lobina rayada, anchoa de la bahía, ostras) pueden ser mucho menos sensibles a los cambios en el volumen de (zonas muertas) que el esturión del Atlántico que habita en el fondo", dijo el comité, refiriéndose a un pez que alguna vez fue un alimento básico de los primeros peces americanos. pero ahora está en peligro crítico.

El número de hembras de cangrejo azul, vital para sostener una de las pesquerías más importantes de Virginia, se ha reducido durante tres décadas, a pesar de los esfuerzos de limpieza de la bahía, según muestran los datos del comité; existen patrones similares para un favorito de los pescadores recreativos, la población total de lubina rayada, así como las poblaciones de lenguado de verano y la fuente de alimento clave para muchas especies, las anchoas de la bahía.

Un enfoque en mejorar la situación de las plantas y animales de la bahía puede significar enfocar esfuerzos para mejorar la calidad del agua, por ejemplo, en aguas menos profundas de la bahía, donde muchas especies desovan y donde maduran sus crías.

La Autoridad de Agua y Alcantarillado de Rivanna se asocia con el Programa de Reciclaje y Restauración de Conchas de Ostra de Virginia para embolsar ostras recicladas recolectadas de restaurantes y hogares que luego se devolverán a la Bahía de Chesapeake.

"Existen oportunidades para mejorar la efectividad de los esfuerzos de reducción de la contaminación y acelerar las mejoras en los recursos vivos. Aprovechar estas oportunidades requerirá la adopción de nuevas políticas, procedimientos y programas", dijo el comité. "Lograr reducciones en los contaminantes y realizar mejoras en la calidad del agua y los recursos vivos en un sistema tan grande, diverso y complejo como la cuenca y el estuario de la Bahía exige paciencia".

La presidenta de la Fundación de la Bahía de Chesapeake, Hilary Harp Falk, dijo que, si bien aún es posible restaurar la bahía, queda un largo camino por recorrer.

"A medida que nos enfrentamos a un tercer plazo incumplido, es hora de mirarse detenidamente en el espejo y darse cuenta de que no podemos depender solo de más dinero para alcanzar los objetivos", dijo.

"Si bien todavía se necesita una inversión adicional, debemos cambiar drásticamente y acelerar nuestro enfoque para reducir la contaminación que se escurre de la tierra", agregó.

24-03-1962: Zona de la calle Muelle

12-11-1963 (línea de corte): El dragado abriría el río James a barcos más grandes. La vista es río abajo, pasando la terminal intermedia.

04-10-1941: río James

25-07-1964 (línea de corte): El puerto deportivo de Virginia Power Boat Association aquí es uno de los pocos en el río Jmes. El arroyo escénico e histórico ofrece más para el espectador que para el participante

20-04-1965: río James

29-08-1969 Del orden de asignación fotográfica: Lugar: Río James Asunto/Instrucciones: Hoy hace una semana que el río James comenzó a alcanzar su cresta (28.6 pies a las 3 am del viernes) Necesitamos una imagen escénica del río James para el contraste. Tal vez alguien (un niño) pescando en Riverside Drive. Cualquier idea que tengas será aceptada con mucho gusto.

14-08-1963 (línea de corte): Mirando hacia el este desde la presa de Bosher

07-07-1966 (línea de corte): Más rocas que agua son evidentes en la sección del río James aquí. La vista al otro lado del río es desde South Bank, cerca del final del Lee Bridge.

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