Ingeniero jefe de barco sentenciado a prisión por descargar desechos aceitosos en aguas estadounidenses y obstruir la investigación de la Guardia Costera

Kirill Kompaniets, el ingeniero jefe de un barco de bandera extranjera, fue sentenciado a prisión por descargar deliberadamente aproximadamente 10,000 galones de agua de sentina contaminada con petróleo por la borda en aguas estadounidenses frente a la costa de Nueva Orleans el año pasado, y por obstruir la justicia. La conducta ilegal fue reportada por primera vez a la Guardia Costera por un miembro de la tripulación a través de las redes sociales. La Honorable Nannette Jolivette Brown sentenció a Kompaniets a cumplir un año y un día de prisión, pagar una multa de $5,000 y una evaluación especial de $200 y cumplir seis meses de libertad supervisada.

Las operaciones de reparación para corregir un problema con la descarga de agua de lastre limpia dieron como resultado la inundación de la sala de máquinas. Después de que se controló la fuga, el ingeniero jefe Kompanietes y un ingeniero subordinado arrojaron el agua de sentina aceitosa por la borda mientras el barco estaba en un fondeadero cerca del Paso del Sudoeste frente a la costa de Luisiana. Los dispositivos de prevención de la contaminación requeridos por el barco (un separador de agua aceitosa y un monitor de contenido de aceite) no se utilizaron, y la descarga no se registró en el Libro de Registro de Petróleo, un registro obligatorio del barco.

Kompaniets también fue acusado de obstrucción de la justicia por varios intentos de ocultar la descarga ilegal. En una declaración fáctica conjunta presentada ante el tribunal con su declaración de culpabilidad, Kompaniets admitió los siguientes actos de obstrucción de la justicia: (1) hacer declaraciones falsas a la Guardia Costera que ocultaban la causa y la naturaleza de una condición peligrosa y ocultar que el motor la sala del buque se había inundado y el agua de sentina contaminada con hidrocarburos había sido descargada por la borda; (2) destruir las impresiones de la alarma de la computadora para el período de la descarga ilegal que buscaba la Guardia Costera; (3) celebrar reuniones con tripulantes subordinados y ordenarles que hagan declaraciones falsas a la Guardia Costera; (4) hacer un Libro de Registro de Petróleo falso que no reveló la descarga ilegal; (5) ordenar a los empleados subordinados de la sala de máquinas que eliminen todas las pruebas de sus teléfonos celulares antes de la inspección de la Guardia Costera; y (6) preparar un documento de represalia acusando al denunciante de mal desempeño como parte de un esfuerzo por desacreditarlo.

"La contaminación intencional de las aguas estadounidenses y el encubrimiento deliberado son delitos graves que no se tolerarán", dijo el fiscal general adjunto Todd Kim, de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia. "Enjuiciamientos como este deberían enviar un mensaje claro a aquellos que violarían la ley y pondrían en peligro nuestros preciosos recursos naturales".

"El acusado en este caso ignoró deliberadamente los procedimientos diseñados para proteger el medio ambiente de los contaminantes y luego intentó ocultar sus acciones", dijo el fiscal federal Duane A. Evans para el Distrito Este de Luisiana. "El anuncio de hoy enfatiza que tanto nuestra oficina como nuestros socios federales están comprometidos a responsabilizar a todas las partes cuya criminalidad pone en peligro nuestro medio ambiente y pone en riesgo al público y al ecosistema".

El proceso penal está a cargo del Fiscal Federal Auxiliar G. Dall Kammer para el Distrito Este de Luisiana y el Abogado Litigante Principal Richard A. Udell de la Sección de Delitos Ambientales de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales, con la asistencia proporcionada por el Distrito 8 de la Guardia Costera de EE. UU. y el Servicio de Investigación Criminal de la Guardia Costera. La investigación continúa.